古时候，有个姓张的买卖人，他扔下家中的妻儿老小，一个人到北边做生意，一去就是三年。这一年，进了腊月，张掌柜看到北边家家都开始张罗过年,心想三年了还没有回过一趟家，如今散碎银子也积攒了不少，该回去看看了。他托人给家中捎了个口信，说要回家过年。他家人正愁没钱置办年货呢，这下可好了，全家老小都扳着指头盼着他回来。

    那时候，没有车船，张掌柜怀揣着百十两银子步行往家里赶路。这一天晌午，他走过一个堡子，见前面围着不少人，里面有个姑娘在哭。张掌柜见这姑娘哭得十分伤心，就问姑娘:"你哭？”姑娘说：“我爹生病死了，没钱发送，娘又生病，家里穷得一文钱也没有，买不起药。”张掌柜看到围观的人不少，却没有帮忙的。就说：“姑娘，你不是缺钱吗？大叔帮你一把，谁让我碰上你呢！”说着，从怀中掏出30两银子．递到姑娘手里。姑娘接过钱，问：“您老贵姓？”“我姓张。”“您老就是我家的救命恩人，若不嫌弃，我就认您做干爹吧！”张掌柜见他非认不可，只好答应了。又给了十两银子做为见面礼，他到姑娘家打了个坐，就又上路了。

    又走了一段路程，感到肚子饿了，就进了一家饭店。刚拿起筷子，就见门外跑进一个十七八岁的姑娘，披头散发。一个老太太拎着竹条追赶，姑娘跑到张掌柜面前向他求救。张掌柜问老太太：“她是你什么人？”老太太答道：“她是我女儿。”张说：“亲生女儿怎舍得这样打呢？”老太太说：“我非打死她不可！”那个姑娘抱住张的腿说：“好心的大叔，快救救我吧！我不是他女儿。她是个开窑子的，我被人拐骗卖给她了，我是有家有父母的人啊！”张掌柜一听是这么回事，就劝告老太太积德行善，放姑娘回家。老太太说：“放她走也行，我买她花了五十两银子，你能还回这个钱，我就积这个德。”张掌柜正好剩下五十两银子，一咬牙全掏出来说：“这是我过年的钱，这年也不过了，谁让我碰上这件事呢。”把五十两银子交给了老太太。对姑娘说：“大叔送你回家。”姑娘磕头谢恩，同她上路了。到了姑娘家，姑娘的父母一见丢了多日的女儿回来了，真是太高兴了。经姑娘一说，赶紧向张掌柜谢恩。可这家也是穷人家，拿不出五十两银子，愁得老俩口直打转儿。张见此状，便说钱也别还了，我还有几两碎银子，够回家的了，说罢就上路了。腊月二十三，张掌柜终于赶到家，媳妇和孩子个个乐呀。媳妇张罗着割肉打酒，孩子围着要新衣新帽，要花要炮，张掌柜摸摸怀里，一个钱也没有了。媳妇好歹把孩子们打发到外面去玩。关上门问：“你出去这么多年，就连一个钱也没挣回来？”张掌柜把经过这么一说，媳妇夸他做得对。安慰道：“这年咱就凑乎着过吧！穷富也不能把咱留在年这边。”媳妇虽没说啥，可孩子们却嚷得厉害。小孩子们盼得就是过年，天天叫着让爹爹置办年货。眼看到年根，心想怎么也得想办法哄哄孩子。这一天，他信步来到城里最大的一家当铺，琢磨着想当点东西，换几个钱。当什么呢？除了身上的衣服，就再也没有什么可当的了。可又一想，不行，怎么也不能空手回家，就说：“掌柜的，我当东西。”当铺掌柜一看生意来了，满脸堆笑地走过来问：“你当什么东西？”张掌柜咂巴咂巴嘴说：“我当天地良心，当二十两。”当铺掌柜没听明白，还以为天地良心是个什么值钱的东西呢！就说：“你先拿出来，我看看货再订价。”张说：“我走哪都带着，就是没法给你们看。眼下我过不去年了，才把良心当给你们，只当二十两银子，我也不多要。”当铺掌柜听乐了说：”我在柜上十多年了，当啥的都见过，就没见过当良心的，怎么个当法？”张说：“当个信用吧，过了年，我有了钱来抽号。”当铺掌柜摆摆手说：“别忙，这得向财东打个招呼。”当铺掌柜跑到后面说：“东家，可出新鲜事了，外面有个当东西的，你猜当什么？当天地良心！”老财东一听也乐了：“天下真是什么人都有，他为什么要当良心？”当铺掌柜说：“他是过不了年。”财东问：“他要当多少钱？”“二十两。”当铺掌柜回答道。“我看看这是什么样的人。”老财东也是一个好事人，就来到柜台前，一看张不象个坏人，就说：“不就是二十两银子吗！给他。”当铺掌柜憋不住了，心想：“老财东今天怎么了？啥东西也没得，白掏二十两银子，还搭了张当票。”心里这么想，可他还是照办了。张掌柜回到家掏出银子，媳妇吓坏了，问：“你是偷来的，还是抢来的？”张说：“是当的。”媳妇不相信，家里没有什么可当的东西。就问“当的啥？”张答道：“当的‘天地良心’。”媳妇一听急了，“这银子不能花，要不，过了年，没钱还。你不就成了没良心的了吗？要我说，还是早点把银子还了，五天以内没利息。不挂心这件事，年也过的松心些。”张一听有理，扭身回到当铺。正好财东等都在场，就掏出银子说：“我做错了件事，回家后越想越后悔，人穷到什么时候，也不能出卖良心啊！我不当了。”财东问：“你是干什么的？怎么能把家弄得穷成这个样子？”张答：“不瞒你说，我也是个买卖人，在北边熬了几年挣了几个钱。”接着，又把经过讲了一遍。财东听了说：“这二十两银子我也不要了，信得过你。正好，我这里缺个站柜台的，过了年，你就来这儿吧，这二十两银子算是提前给你的工资。”过了年，张就到当铺土班了。财东对他说：“我要出去几天，当铺就全交给你了，不论当什么东西，当多少钱，都接，图个吉利。”

    财东刚走，事就来了。这一天，有个人抬着具尸体要当。张一听也乐了，我当良心就够日怪的了，谁知还有比我更日怪的呢！居然要当尸体。可想起财东走时的吩咐，就问：“你要当多少银子？”这个人说：“五百两。”张就收下了。过了一个月，财东回来了。拿来帐本一看，一具尸体当了五百两，十分不满。等了一个月，见没人来抽号，就对张说：“我这里也用不着这么多人了，你先回去，等用得时候再叫你。这具尸体当了五百两，就给了你吧，算是工钱。”张非常明白财东的意思，扛起尸体回了家。媳妇也埋怨丈夫，可有啥办法呢？只好把尸体收拾起来放在灶间。过了好久，还是没人来抽号。一天晚上，他媳妇到灶间取东西，一进门看到尸体躺在门边，闪闪发光，吓得说：“尸体着火了！”张跑过去一看，哪里是着火了，分明是一具金人，是尸体变成金人了。再看金人背上写着“天地良心”四个字。张和媳妇一合计，这个财太大了，何止五百两，凭着天地良心，也得给财东送去。第二天，张去了当铺，找到财东说：“恭喜你发大财了，我抬回的尸体是金铸成的。该是柜上发财，快叫人抬回来吧。”老财东一听还不相信，天下哪会有这种事呢？他赶去一看，果然是一具金人，后背还有四个字，老财东不言语了。半天才说：“这个财我不能要，实说吧，别人想要也要不去，金人是冲着你来的，换了人家又是具尸体。”张说：“哪怎么会呢？”老财东拍拍金人后背说：“天地良心，这四个字说得明白，这个金人是老天赐给你的。”

    看起来，为人做事还得讲良心啊！