传说金朝的时候，有个姓杨的先生，住在昔阳的川口村，每天穷得吃了上顿没下顿，只好在一所私塾教书。

    腊月二十九，眼看要过大年了，东家给了杨先生五百文铜钱让他回家过年。杨先生走在半路上，忽然看见路旁的柳树上吊着一个人，急忙跑过去一看，是个衣不遮体的老头。他立即将人解下，将老头救活了。老头苏醒后不但不感谢救命之恩，反而大发脾气说：“我好不容易死去，你为什么救活我?你快走吧，我好再死。”杨先生问他寻死原因。老头说：“我因妻病，借了东寨老财主五百文钱买药治病。前天债主前来讨要，我手中分文没有；昨天东借西借跑了一天也没借下一文钱，今日债主又要逼债，我不如一死百了。”杨先生听老人诉说后，非常同情他的遭遇，心想：“我虽然穷困，暂时还没债主逼债，既然已救了老者，就应救人救到底。”于是就将怀揣的五百文钱送给了老人。

杨先生回到家后，老伴喜欢得让他上炕休息，并说：“明天就要过大年，家中连买盐的钱也没有。你将赚的钱拿来几文，咱好秤点白面买斤盐过年。”杨先生忙将底理原情向老伴说明：“钱没有了，白面不买也能过年。至于盐，我在私塾剩下的也有半斤左右，将就着过个年吧!”

    杨先生救人的善举感动了老天。年三十半夜，空中笙管箫笛之音由远而近来到门外。有人喊道：“麒麟送子到门!”就在这时，杨先生的老伴生了个白白胖胖的小男孩。家中没有别的吃，只好用米汤蘸着咸盐过了个年。这孩子就是后来的状元杨云翼。