2000年10月21日，晋中市人民政府正式成立，当天，在晋商文化广场举行“撤地设市庆典暨首届晋商文化节”，并确定晋商文化节作为宣传晋商民俗文化旅游的节庆活动，此后每年举办一届。2001年9月28日～至10月8日，晋中市第二届晋商文化旅游节在祁县举行。旅游节以“游晋商老街，观千处民宅，品山西面食，赏民俗风情”为主题，以祁县晋商老街为载体，推出极具晋商民俗文化特色的活动项目20多项，主要有山西面食表演、剪纸展览、明清时代开市、走镖、送财神、迎亲、社火等表演，还有山西首届晋剧票友大赛、山西省民间传统挠羊赛、晋冀豫三省市篮球比赛、晋剧名家演唱会、民间书画摄影展、国庆大型艺术灯展、心意拳绝技表演等。旅游节期间，有200多名国家级专家和省市获奖人员以及160余名来自荷兰、美国、加拿大、日本、韩国等国的国际友人应邀助兴。旅游节历时11天，有近2000人参与表演、比赛等活动，祁县晋商老街日接待游客约3万人次，各晋商大院游客盈门，仅祁县境内旅游景点门票收入290余万元。