王皇后

    王皇后(？～655)，唐并州祁(今祁县)人。王思政之后裔，父王仁佑，母柳氏。王、柳氏为显赫世家，与唐皇室有姻亲关系，唐高祖李渊妹为其从祖母，即同安大长公主。贞观年间，同安大长公主与唐太宗李世民商议，册封王仁佑女为晋王李治妃。贞观十七年(643)，废太子承乾，立李治，册封为太子妃。长相俊美，性格和顺，唐太宗很满意，临终前对顾命大臣长孙无忌等说“朕佳儿佳妇，托付卿等”。李治即帝位，次年(650)册封为皇后。

    王氏无子，淑妃萧氏生一子，得宠爱，成为威胁。为牵制萧淑妃，引武氏即以后的武则天为助，劝高宗李治接入宫。武氏“卑辞屈体”博取信任，又深受高宗宠，被册封昭仪，连生皇子，暗中图谋皇后位置，又变成强大的竞争者。但王氏在宫外得到政治上的大力支持，舅父柳奭为宰相任中书令，以元舅身份辅政的太尉长孙无忌和尚书左仆射于志宁、右仆射禇遂良、侍中韩瑗等宰相联合向高宗李治施加压力压制武氏，维护其皇后地位。永徽三年(652)，大臣们奏请，立燕王忠为太子，堵塞萧淑妃、武昭仪借母以子贵夺取皇后的途径。

    在复杂的宫闱斗争中，王皇后绝非既有政治才能而又工于心计、手段毒辣的武氏对手，日渐失势。于是联合萧淑妃使用说坏话等低劣方法搬弄是非，离间高宗对武昭仪的宠信，结果适得其反。又与母柳氏使用宫廷最忌讳的巫术“厌胜”手段对付武氏。事被武氏收买的宫人揭发，高宗立意废后，遭执政大臣们的坚决反对，暂时中止。武氏趁机进一步动摇其摇摇欲坠的皇后地位，以歹毒的手段嫁祸于人。永徽四年(653)末、五年初，武氏生一女，唐高宗欣喜异常。为达野心不择手段的武氏，趁其探视走后无人，竟将女儿扼杀。唐高宗回宫，武氏假装不知，照常欢笑。待揭开被发现尸体，则大哭大闹，咬定皇后怀恨加害。真假难辨，高宗决心废后。

    废后之举，又遭遇强大阻力，受到朝廷大臣的反对，懦弱的唐高宗难以决断。武氏即寻求官员的政治支持，先拉拢举足轻重的长孙无忌，遭拒绝。永徽六年(655)十月，武氏指使人品卑劣的李义府、许敬宗等人上表请承废王皇后，立武昭仪为后。于是高宗下诏，将王皇后与萧淑妃一起被贬为庶人，囚禁冷宫。以王皇后被废为标志，高宗册立武昭仪为皇后，开始了朝廷后宫干政的新阶段，唐太宗任命的辅政大臣相继被杀被贬，史称有“贞观遗风”的永徽初政宣告终结。武氏得势后，提防朝臣拥立和高宗念旧情，得知皇帝曾私下探视，为绝后患，决心置之死地，截去二人手足，折磨至死。并下令改姓“蟒”氏，萧淑妃姓“枭”氏。唐中宗即位后，下诏恢复王皇后与萧淑妃的本来姓氏。