众所周知，八一南昌起义打响了中国共产党武装反抗国民党反动派、独立领导武装斗争和创建革命军队的第一枪。然而，很少有人知道，在这振聋发聩的枪声背后，还有一段秘密战线上惊心动魄的往事，一场看不见硝烟的密战。

1927年4月，汪精卫打着反蒋旗号，迅速取得对武汉国民党中央和国民政府的领导权，与南京分庭抗礼，史称“宁汉分裂”。尽管两派反动势力势不两立，但在对待共产党的问题上却是“有志一同”。随着新生的共产党影响力不断扩大，“四·一二”政变、“七·一五”事变发生，南京和武汉先后发难，大量逮捕和处决共产党人，并通知各政府部门和军队驱逐共产党人。

中共中央指定周恩来、李立三、恽代英等组成中共前敌委员会，以周恩来为书记，前往南昌组织领导起义，预定参加起义的部队共2万余人。这2万余人，是中国共产党独立领导的革命军队的珍贵“火种”，他们中绝大多数牺牲在革命征程中。从他们中间，走出了6位共和国的元帅：朱德、贺龙、刘伯承、陈毅、聂荣臻、林彪。

还有一位元帅，他虽然没有直接参加和领导南昌起义，但历史同样铭记着他的功绩，如果没有他，也许我们就不能迎来南昌起义的胜利，而中国共产党领导的革命征程，也许要付出更多血与火的代价。他就是叶剑英元帅。

那一年的叶剑英，刚到而立之年，已经是国民革命军第四军参谋长。我们可以看到他当时的照片，雄姿英发、意气飞扬，被认为是国民革命军中一颗冉冉升起的将星，因为老乡的关系，他深得张发奎的信任。而事实上，早在3年前，叶剑英已经在黄埔军校接受了马克思主义的熏陶，并积极要求成为一名共产党员。就在这一年，在国民党白色恐怖笼罩华夏大地、共产党最艰难的时候，他实现了自己的夙愿，真正成为了一名共产党员。

当然，此时他的党员身份是极为秘密的。也正因为如此，这位未来的元帅，在横刀跃马战沙场之前，先为我党在秘密战场上作出了卓越的贡献。7月下旬，起义工作正在紧张地筹备中，张发奎接到密报，贺龙、叶挺部队“不稳定”。本着“宁杀错、不放过”的原则，张发奎决定以开会的名义，召贺龙、叶挺到庐山，随后扣留二人，再把他们的部队调至九江与南昌之间的德安，出动3个军的兵力将其包围，实施缴械。

当时，叶剑英也是参会者之一，他意识到必须尽快将这一情报告知贺龙、叶挺和中共中央。时局紧张、事态紧急，情报又是如此重要而隐秘，叶剑英不放心让任何人代为传递，经过慎重考虑，决定冒奇险、出险招，自己秘密下山向贺龙、叶挺传递消息。

此行的风险不言而喻，一旦他的行踪暴露，不仅他本人将在国民党内部“身败名裂”，付出的或许是生命的代价，起义的情况也有可能随之暴露，可能造成的后果让他想都不敢想。

而此刻，叶剑英展现出了一位卓越军事家的大将风度。尽管心急如焚，但他没有表现出一点异常，完全是一副既不知情、也不关心的模样，“享受”到庐山一边开会一边度假的悠闲，并以消夏度假为名，串通几位不知情的与会代表，商量着忙里偷闲，背着几位“大老板”偷偷去九江游甘棠湖。

他想清楚了，如果此行能够瞒住上面最好，万一被张发奎知道了行踪，他也大可以咬定自己只是和同僚们难得在会场一聚，一时松懈，利用会议间歇游山玩水去了。等到同行的人散开，叶剑英这才独自上了一条小船，向烟水亭划去。烟水亭中，有4个人正在闲聊，看到叶剑英划着小船过来了，他们不动声色地看看左右，宽广的湖面上，游船都远远的，没有人注意到这个小亭子，于是他们迅速地上了小船。

如果这时有人能认出他们，一定会大吃一惊，他们就是张发奎设计想在庐山一网打尽的贺龙和叶挺，以及第二方面军指挥部秘书长高语罕、第四军政治部主任廖乾五。这样的会面，不可谓不胆大，也不可谓不心细。叶剑英此时的想法是，没有人看见最好，万一被同行的人看见了，就说自己在这里与他们偶遇。虽然这样说未必经得起推敲，但不管怎样，他已经把紧急事态告诉了贺龙和叶挺。

万幸的是，叶剑英此次甘棠湖之行，以及与贺龙、叶挺的会面，张发奎一无所知。在起义前夕、危急的局势下，5位志同道合的革命战友在那条小船上具体谈了些什么，没有详细记载。但这次会面作为“甘棠湖密议”，被载入我党我军的历史。

在革命形势间不容发的危急关头，叶剑英的这一秘密情报，以及“甘棠湖密议”的3项决议，保住了南昌起义中两支重要的有生力量，以及一大批优秀的军事家。