介休北辛武冀家，原籍山西临晋县（今运城市临猗县）。宋朝时始祖冀宗迁居介休县邬城店村，元代末年七世“希”字辈兄弟三人又西迁北辛武村。明正德年间（1506～1521），第十世冀忠开始经商，以经营百货为主。经过十一世冀文林、十二世冀良享、十三世冀光厚、十四世冀州升四代人惨淡经营，到清雍正、乾隆年间十五世冀之瑜（1728～1806）时，已是远近闻名的大财主。其商号除在介休、平遥、祁县、太原等本省各地开设外，主要分布在北京、天津、上海、河南、山东及湖北樊城、襄阳、汉口等地，甚至远达四川、云南。经营范围包括钱庄当铺、绸缎布匹、茶叶百货，从事南北货物贩运贸易。

冀之瑜之后，由其孙冀国定（1776～1838）继承家业，并进一步拓展。由于冀家从冀忠到冀国定7代单传，没有分家，所以生意越做越大，家财越聚越多。清嘉庆到道光年间冀国定主持家业时，冀家仅在湖北襄阳、樊城一带的商号就有70多个，经营以当铺为主，次为油房、杂货铺，还有绸缎庄、京货铺、茶叶铺、钱庄等。其中，资本在10万两白银以上的商号有钟盛、增盛、世盛、恒盛、永盛号当铺和平遥谦盛亨布庄。家资达到300万两白银。从冀国定起，冀家人丁兴旺、财源茂盛，续娶四房马夫人共生八子，有三子夭亡。国定去世时，“诸子未更事”，由马夫人执掌家务，人称“马太夫人”。她“不出户庭而大辔在手，综理精密，不减赠公（国定）在时”。深得商界赞誉。咸丰初年（1851）太平天国运动爆发，冀家在湖南、湖北的“商号之遭兵燹十余家，家资已去大半”。马太夫人果断将资金向北方转移，调回现银五六十万两，在天津新设文盛、广盛、星盛、益盛四大当铺，同时向清廷捐资助饷数十万两白银，得到清政府信任。

清咸丰六七年（1856～1857）间，马太夫人为5个儿子分家析产，各立门户，将冀家100多个商号资产，除平遥谦盛亨布庄、介休乾盛晋钱庄、祁县天聚全茶庄及各地分号立家祠一股，归五人共有外，其余以各自堂名每人一股分为五股，每股分得现银50万两及部分家财。因5人堂名均有“信”字，人称“五信堂”。分家后，五兄弟将所有资金投入经商，除在直隶大名府（今河北大名县）、北京、湖北樊城、库伦（今蒙古国乌兰巴托）、喇嘛庙（今内蒙古多伦县）、张家口以及太原、介休、祁县、平遥等地新设一批商号外，还在外地和本村大量购买土地，将部分资金转移到土地经营方面。第二次鸦片战争期间，冀家在北京的“海淀字号被焚掠者四，山左、直隶诸字号亦大半被焚掠，较之以前家资不及十之二三”。

冀家五兄弟分家后，各自经营，惟共有祠堂一股交由精明能干的四子冀以和（1831～1900）掌管。同治三年（1864），冀以和看到票号盈利甚巨，便将公共股中的乾盛亨布庄改为票号，在平遥设总号，全国各地设分号，并坐镇北京分庄，设立私人会馆，结交官吏巨商，为票号承揽生意。到光绪初年（1875）左右，乾盛亨发展为山西规模较大的10家票号之一，每股分红一般为3000两白银，赚取巨额利润，冀氏商业达到极盛时期。由此，冀家投入大量资金置地盖房，大兴土木，建起规模巨大的豪华住宅。冀以和还不惜重金捐得军功叙议府参将（正三品）、军功议叙一品官衔，封殿荣禄大夫，赏戴花翎候选道台（正四品）。除乾盛亨外，老五冀以正还投资将在平遥的德记布庄改组为其昌德票号，但并非以经营汇兑赢利为目的，而多用作财东银钱转用和花费方便，所以获利不大。

光绪二十六年（1900）庚子事变，冀家在北京、天津及山东济南、临清等地的商号遭焚烧、劫掠，平遥、介休张兰镇的谦盛亨票号、谦盛晋钱庄，受此波及，形成挤兑，冀家被迫破产还债。到光绪三十年（1904）谦盛亨票号倒闭，共损失白银150万两。冀氏商业迅速衰败。光绪二十七至三十年（1901～1904），冀家掌门冀惟清将各地商号、房产、财产及家资家财清理变卖，偿还债款银150万两，除留下谦盛亨平遥总号一处房子外，其他一无所有。